В годы сталинских репрессий Карлаг являлся одним из самых крупных лагерей, в котором более миллиона человек отбывали свой срок. Среди заключенных Карлага были так же известные всему миру деятели культуры, политики, люди духовной сферы, ученые и военачальники. Большинство задержанных людей не вернулись на Родину, пробыв в ссылке несколько лет, либо отправлены на прямую смерть с очень сомнительными обвинениями или без причин.